Sabiedrība sastāv no daudziem dažādiemelementi, kas pastāvīgi mijiedarbojas - no indivīda, sociālajām institūcijām un beidzot ar lielākām kopienām. Tas viss ir iekļauts sociālās struktūras jēdzienā. Citiem vārdiem sakot, runājot, tās ir tās sastāvdaļas, elementi, sabiedrība un kādās attiecībās un mijiedarbībā tās ir. Socioloģijā pirmo reizi sabiedrības struktūras jēdzienu izmantoja G. Spensers, kurš ar šo terminu saprot stabilas attiecības starp sociālo organismu un tā atsevišķajām daļām. Viņš kopumā salīdzināja sabiedrību ar ķermeni. Saskaņā ar G. Spenceru, sociālā struktūra ir kārtība, savstarpēji savienotu funkcionālo elementu izvietojums un to savstarpējās atkarības, kas veido objekta iekšējo sistēmu.

Ir vairāki šī termina definīcijas. Piemēram, viens no tiem: sociālā struktūra - noteikta veids savstarpējai savienojamībai un mijiedarbei elementu, tas ir, personas, kas ieņem valsts amatus (statuss), un veic noteiktas funkcijas (lomas). To var redzēt, ka galvenā lieta šajā definīcijā - elementi komunikācijas un mijiedarbības. Vai, piemēram, definīciju, kas ņem vērā slāņi vai sabiedrības slāņus: sociālā struktūra ir kopums valsts amatos, savstarpēji saistīti un mijiedarbojas, hierarhiski pasūtīti ziņā to stratifikācija.

Sociālās struktūras īpašības var uzskatīt atkarībā no šādiem mainīgajiem lielumiem:

1. savstarpēja atkarība.

2. Pastāvīgums.

3. Mērķa pamatjēdzieni.

4. Nosakot iedarbību pēc empīriski novērotās parādības.

Sabiedrība kā sistēma ir sociālā struktūraapakšsistēmu savstarpēja savienojuma veids, kurā tā mijiedarbojas un nodrošina tās integritāti. Kādas apakšsistēmas ir iekļautas sociālajā sistēmā? Sociālā struktūra ietver indivīdus, cilvēku grupas (kopiena), ko apvienojebkurai zīmei, to savienojumiem, savstarpējām attiecībām un mijiedarbībai, dažādām organizācijām un institūcijām, grupām, kopienām, normām, vērtībām utt. Katrs no šiem elementiem, struktūras daļām var būt noteiktas attiecībās ar citiem, ieņemt nostāju un spēlēt īpašu lomu sabiedrībā.

Sīkāka sociālās struktūras analīzeko deva K. Marks, kurš parādīja, ka politiskie, kultūras un reliģiskie dzīves aspekti ir atkarīgi no ražošanas veida. Viņš uzskatīja, ka ekonomiskais pamats nosaka ideoloģisko, kultūras virsbūvi sabiedrībā. K. Marksa sekotāji un mācekļi piedāvāja nedaudz atšķirīgas attiecības, ņemot vērā kultūras, politiskās un ideoloģiskās organizācijas, kas ir salīdzinoši autonomas un atkarīgas no ekonomiskās sastāvdaļas tikai galīgajā analīzē.

Bet K. uzskata Marks un viņa sekotāji sociālajās attiecībās sabiedrības struktūrā nebija vienīgie. Tādējādi E. Durkheims it īpaši rakstīja, ka sociālajām institūcijām ir ļoti nozīmīga loma sabiedrības integrācijā, apvienojot tās dažādas daļas vienā veselumā. Viņš izdalīja divas strukturālas attiecības: mehānisku un organisku solidaritāti. M. Weber pētīja un analizēja organizatoriskos mehānismus sabiedrībā: tirgu, birokrātiju un politiku.

T. Parsons uzskatīja, ka sabiedrība ir īpašs sociālās sistēmas veids, kam ir augsts specializācijas un pašpietiekamības līmenis. Sabiedrības funkcionālo vienotību kā sistēmu nosaka sociālās apakšsistēmas, uz kurām tā attiecas uz ekonomiku (pielāgošanos), politiku (mērķu noteikšanu), kultūru (parauga saglabāšana). Sabiedrības integratīvo funkciju nosaka "sabiedrības kopienas" sistēma, kas galvenokārt ietver normatīvās struktūras.

</ p>